อเล็กซิสเฮนเดอร์สันนักเขียนนิยายเก็งกำไรพบว่าตัวเองอยู่ในสถานะที่น่าอิจฉาที่มีนวนิยายเปิดตัวที่ผู้คนไม่สามารถหยุดพูดถึงได้ เป็นเวลากว่าสองสัปดาห์แล้ว ปีแห่งแม่มด ร้านหนังสือยอดนิยมและหากบทวิจารณ์มีข้อบ่งชี้ใด ๆ ก็เป็นครั้งแรกในหลาย ๆ ครั้งที่เราจะเห็นชื่อของเธอในอีกหลายปีต่อ ๆ ไป

ท่ามกลางการประโคมข่าวที่สมควรได้รับมากเฮนเดอร์สันใช้เวลาสนทนากับ iHorror เพื่อหารือเกี่ยวกับกระบวนการนำนวนิยายเรื่องแรกของเธอเข้าสู่โลกตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงวันที่ตีพิมพ์ มันเป็นการเดินทางที่เปลี่ยนเธอและลืมตาในแบบที่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน

“ มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกมากสำหรับหนังสือเล่มนี้” เฮนเดอร์สันอธิบาย “ วันหนึ่งฉันมีภาพปรากฏขึ้นมาในหัวของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังหมอบอยู่ในป่าที่เชิงของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ลิลิ ธ ซึ่งมีร่างของผู้หญิงและหัวกะโหลกกวาง เรื่องราวมีวิวัฒนาการมาจากที่นั่น ฉันรู้สึกเหมือนมีประสบการณ์มากมายในการเขียนหนังสือฉันแค่ไล่ตามภาพนี้เพื่อพยายามให้บริบท”

มันเหมือนกับงานนักสืบของผู้เขียนในขณะที่เธอค้นหาคำตอบว่าผู้หญิงคนนี้เป็นใครตัวละครมีพลังแบบไหนเธอรู้สึกอย่างไรและอื่น ๆ

สิ่งที่เธอค้นพบในหน้านี้คือเรื่องราวของหญิงสาวต่างเชื้อชาติชื่ออิมมานูเอลมัวร์ที่อาศัยอยู่ในสังคมที่เคร่งครัดที่เรียกว่าเบเธลซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงส่วนต่างๆของโลกที่เราอาศัยอยู่ในปัจจุบันได้อย่างน่าขนลุก อย่างไรก็ตามเธอยอมรับว่าในการเขียนร่างแรกเธอค่อนข้างลืมกระจกเงาที่เรื่องราวของนวนิยายเรื่องนี้จะกลายเป็นในที่สุด

“ ในขณะที่ฉันเขียนหนังสือเล่มนี้ฉันถูกขังอยู่ในมุมมองของอิมมานูเอลอย่างแน่นหนาว่าในระหว่างร่างฉบับแรกฉันไม่คิดว่าฉันจะตระหนักได้ว่าโลกนี้ป่วยแค่ไหนจนกว่าฉันจะถึงจุดจบของร่างแรก” เธอกล่าว “ มันเป็นกระบวนการที่เป็นธรรมชาติมากที่ฉันได้ค้นพบความลึกของความมืดของโลกนี้ควบคู่ไปกับเธอ หลังจากจบหนังสือและไตร่ตรองแล้วฉันก็รู้ว่าสิ่งนั้นสะท้อนถึงวัยที่กำลังจะมาถึงของตัวเองมากแค่ไหนและมันสะท้อนให้เห็นถึงความมืดที่กำลังเล่นอยู่ในโลกของเราได้อย่างไร”

ยิ่งเราพูดคุยถึงอิมมานูเอลและการเดินทางของเธอ ปีแห่งแม่มดเห็นได้ชัดว่ามีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างผู้เขียนและตัวละครของเธอ สิ่งที่เราไม่ทราบก็คือการเชื่อมต่อนั้นถูกปลอมแปลงมาตั้งแต่แรกเริ่มเมื่อภาพแรกของตัวละครนั้นมาถึงเธอ

“ ตอนแรกที่ฉันได้ภาพอิมมานูเอลในป่าฉันเห็นว่าเธอเป็นลูกครึ่ง” เฮนเดอร์สันชี้ “ ตอนนั้นฉันจำได้ว่าคิดว่าโอ้เธอเหมือนฉัน ฉันไม่ได้มีเชื้อชาติ ฉันดำ แต่ฉันผสมกับสิ่งต่างๆมากมาย ปกติฉันไม่เห็นตัวละครเหมือนฉันหรือเห็นตัวเองสะท้อนออกมาและมีความปรารถนาที่จะอ่านหนังสือเกี่ยวกับเรื่องสยองขวัญหรือเวทมนตร์หรืออะไรทำนองนั้น แต่มีตัวละครที่ฉันสามารถระบุตัวตนได้และใครที่ดูเหมือนฉัน ฉันคิดว่าในฐานะผู้อ่านก็แค่อยากอ่านเรื่องราวและโอบกอดตัวละครที่สะท้อนตัวฉันสักครั้ง”

เฮนเดอร์สันกล่าวว่าเธอและอิมมานูเอลยังแบ่งปันความหลงใหลในความมืดซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าในนวนิยาย

อย่างที่บอกไปตั้งแต่ต้นว่านิยายเรื่องนี้ได้รับการพูดถึงมากที่สุดเรื่องหนึ่งของปีในประเภทนิยาย ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่าอิมมานูเอลยืนหยัดต่อสู้กับระบบปรมาจารย์ของเบเธลและแม้ว่าจะมีความรักที่สร้างขึ้นในเรื่องราว แต่เธอก็ไม่เคยพึ่งพาเขาเพื่อช่วยเธอหรือปกป้องเธอในระหว่างการทดสอบ

พอสนุกเฮนเดอร์สันยอมรับว่านี่เป็นพื้นที่หนึ่งที่อิมมานูเอลล์ใช้ในคุณสมบัติที่เธอปรารถนา

“ ฉันคิดว่าความจริงแล้วความรักความสนใจของเธอเธอไม่ต้องการเขาหรือพึ่งพาเขาจริงๆฉันก็ชอบที่จะเป็นแบบนั้น” ผู้เขียนอธิบาย “ การมีจุดแข็งที่จะบอกว่าใช่มีคนคนนี้ที่คุณรัก แต่คุณเป็นอิสระจากพวกเขาและคุณไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาเข้มแข็งหรือทำสิ่งต่างๆให้สำเร็จ ฉันไม่รู้ว่าฉันประสบความสำเร็จในระดับใด แต่นั่นคือสิ่งที่ฉันให้ความสำคัญ ฉันอยากเป็นเหมือนอิมมานูเอลมากขึ้นเมื่อฉันโตขึ้น!”

เมื่อนวนิยายเรื่องนี้เสร็จสิ้นหลังจากขั้นตอนการตัดต่ออันยาวนานเฮนเดอร์สันต้องเผชิญหน้ากับบอสสุดท้ายของการประพันธ์นั่นคือวันที่เผยแพร่ เธอไม่รู้ว่าช่วงเวลานั้นจะรุนแรงแค่ไหน ปีแห่งแม่มด ออกไปสู่โลกกว้างและเธอไม่ได้เตรียมพร้อมว่ามันจะทำให้เธอรู้สึกอ่อนแอเพียงใด

“ มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมและน่ากลัว” เธอกล่าว “ กระบวนการนี้ยังไม่สมบูรณ์จนกว่าผู้คนจะอ่านหนังสือและตอบสนอง ฉันคิดว่ามันเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการสร้างการเขียนการเผยแพร่ทั้งหมด ในขณะเดียวกันฉันคิดว่าฉันจะโกหกถ้าฉันบอกว่ามันไม่หวานเพราะมันให้ความรู้สึกเหมือนฉันให้ชิ้นส่วนของตัวเอง รู้สึกเหมือนเป็นของฉันน้อยลง ฉันคิดว่ามันวิเศษมาก เรื่องราวเป็นของคนอื่นในตอนนี้ แต่ในขณะเดียวกันฉันก็รู้สึกเหมือนกำลังมอบชิ้นส่วนของตัวเอง เกือบจะให้ความรู้สึกเหมือนว่าฉันวางไดอารี่ไว้ขาย”

แม้จะมีหรืออาจจะถึงจุดนี้ แต่เฮนเดอร์สันกำลังทำหนังสือภาคต่อที่จะดำดิ่งสู่สิ่งที่เกิดขึ้น หลังจาก เหตุการณ์ในนวนิยายกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในโลกของเบเธล เป็นสิ่งที่เรารอคอยอย่างแน่นอนกับการเปิดตัวในปี 2021

เมื่อการสนทนาของเราใกล้เข้ามาฉันอดไม่ได้ที่จะใคร่ครวญอีกครั้งถึงสิ่งที่เฮนเดอร์สันสร้างขึ้น ปีแห่งแม่มด. นี่คือนวนิยายที่ทั้งน่ากลัวและสะเทือนใจที่เต็มไปด้วยตัวละครที่กระโดดออกมาจากหน้าเว็บและโลกที่เป็นจริงจนคุณแทบจะรู้สึกได้เมื่อคุณอ่าน และทั้งหมดนี้เกิดจากภาพเดียวที่ผุดขึ้นมาในความคิดของเธอเกี่ยวกับเด็กผู้หญิงแม่มดและป่าไม้

นี่คือการเล่นแร่แปรธาตุของการเขียนที่ดีที่สุด นี่คือความหลงใหลในการสร้างที่สำคัญที่สุดและเช่นเดียวกับตัวละครเอกของเธอเฮนเดอร์สันก็ต้องเห็นการเดินทางไปถึงจุดสิ้นสุด พวกเราซึ่งเป็นผู้ชมได้รับการเติมเต็มจากกระบวนการนั้นเช่นเดียวกับเธอในฐานะนักเขียน

ปีแห่งแม่มด โดย Alexis Henderson หาซื้อได้ตามร้านหนังสือทั่วประเทศและทางออนไลน์จาก Amazon, Barnes and Noble เป็นต้นรับสำเนาวันนี้!