ไม่กี่ปีที่ผ่านมาในช่วงวันฮาโลวีนฉันซื้อกวีนิพนธ์เรื่องสั้นเรื่องใหม่ มันถูกเรียกว่า ตุลาคมความฝันและฉันรีบกลับบ้านจากร้านหนังสือ ล็อกประตูหน้า เปิดไฟทุกดวงยกเว้นโคมไฟให้อ่าน และนั่งลงเพื่อดูว่ามีอะไรรอฉันอยู่ ฉันไม่เสียใจเลยแม้แต่น้อย

ฉันเป็นแฟนตัวยงของรูปแบบเรื่องสั้นมาโดยตลอด มีนักเขียนเก่งๆ หลายคนที่ไม่สามารถเขียนมันได้ ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม เป็นการยากที่จะนำความคิดมากลั่นกรองถึงแก่นแท้ และมีเรื่องราวที่เชื่อมโยงกันและมีส่วนร่วมได้ภายใน 50 หน้าที่มีจุดเริ่มต้น ตรงกลาง และจุดสิ้นสุด อย่างไรก็ตาม เมื่อทำได้ดี ผลลัพธ์ก็อาจวิเศษได้ ในกรณีของเรื่องสั้นสยองขวัญอาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

วันฮัลโลวีนมาถึงพวกเราอีกครั้งและด้วยรสชาติแรกของอากาศในฤดูใบไม้ร่วงวันนี้ในเท็กซัสความคิดของฉันก็หันกลับมา ตุลาคมความฝันและเรื่องสั้นดีๆอื่น ๆ ที่ฉันอ่านมาหลายปี ฉันคิดว่าฉันจะแบ่งปันรายการโปรดเหล่านั้นทั้งใหม่และเก่าและฉันขอให้คุณลองดูในเทศกาลฮาโลวีนนี้

1. “ ฟักทองดำ” โดย Dean Koontz

หนังสือของ Mr.Kuontz ถูกตีหรือพลาดเสมอสำหรับฉัน เขาสามารถเป็นนักเล่าเรื่องที่ดีอย่างแท้จริงได้ในบางครั้ง แต่เขาก็ไม่ลงรอยกันเล็กน้อย ดังนั้นเมื่อฉันเห็นว่าเขาเขียนเรื่องสั้นเรื่องแรกใน ตุลาคมความฝันฉันเกือบจะข้ามไปทางขวาผ่านมันไปอีก ฉันตัดสินใจที่จะลองและฉันดีใจมากที่ได้ทำ

ทอมมี่ผู้เยาว์วัยมักทำให้พ่อแม่ผิดหวังและถูกแฟรงค์พี่ชายสุดซาดิสม์รังแกตลอดเวลา บ่ายวันหนึ่งที่อากาศหนาวเย็นของเดือนตุลาคม พวกเขาไปที่ฟาร์มฟักทองเพื่อเก็บฟักทองสำหรับวันฮาโลวีน ระหว่างที่ทอมมี่เดินเตร่ เขาก็เจอชายชราที่น่าขนลุกที่แกะสลักฟักทอง มือที่มีตะปุ่มตะป่ำใช้มีด แกะสลักใบหน้าพิลึกลงไปในน้ำเต้าใหม่แต่ละอันอย่างเชี่ยวชาญ แฟรงค์ตามทันทอมมี่และไม่นานก็กลับมาตำหนิเขา เรียกชื่อเขา และพยายามทำแบบเดียวกันกับชายชรา

ช่างแกะสลักไม่สนใจเขาและยังคงทำงานต่อไป เขาถามชายชราว่าต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าไรในการหยิบฟักทองที่น่ากลัวเป็นพิเศษที่ถูกทาสีดำ ชายชราบอกเขาว่าเขาแค่เอาทุกอย่างที่คนอื่นคิดว่าฟักทองของเขามีค่า แฟรงค์เป็นคนขี้ขลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเป็น บอกชายคนนั้นว่าเขาจะให้นิกเกิลแก่เขา และชายชราก็ยิ้มและรับมัน ขณะที่แฟรงค์พเนจรไป ทอมมี่วัยเยาว์พยายามไล่ตามเขาเพื่อทำให้เขานำฟักทองกลับมา แต่ช่างแกะสลักคว้าตัวเขาไว้

“ในตอนกลางคืน Jack O'Lantern น้องชายของคุณจะกลายเป็นอย่างอื่นที่ไม่ใช่ตอนนี้ ขากรรไกรของมันจะทำงาน ฟันของมันก็จะแหลมขึ้น เมื่อทุกคนหลับใหล มันจะคืบคลานเข้ามาในบ้านของคุณ… และให้สิ่งที่สมควรได้รับ มันจะเป็นครั้งสุดท้ายสำหรับคุณ คุณคิดว่าคุณสมควรได้รับอะไร ทอมมี่ คุณเห็นไหม ฉันรู้จักชื่อคุณ แม้ว่าพี่ชายของคุณไม่เคยใช้ คุณคิดว่าฟักทองสีดำจะทำอะไรกับคุณทอมมี่? อืม? คุณสมควรได้รับอะไร” ทอมมี่สะดุ้งและวิ่งหนีจากชายชรา พยายามไม่คิดจะพูดอะไร คืนนั้น ขณะที่ทอมมี่นอนอยู่บนเตียง เขาได้ยินเสียงแปลก ๆ มาจากชั้นล่าง… นั่นคือแผนการทั้งหมดที่ฉันจะให้คุณตอนนี้ แต่เชื่อฉันเถอะ เมื่อฉันบอกว่าฉันต้องนอนโดยเปิดไฟไว้สามคืนข้างหน้า

2. “ ทรมานเด็กน้อย” โดยสตีเฟนคิง

ตีพิมพ์ครั้งแรกใน Cavalier ในปี 1972 ในที่สุด“ Suffer the Little Children” ก็พบหนทางสู่ Stephen King ฝันร้ายและ Dreamscapes กวีนิพนธ์ในปี 1993 ความสยองขวัญที่นี่เกือบจะเป็นแบบแบรดเบอรีและคุ้มค่ากับเวลาของคุณ Miss Sidley เป็นครูสูงอายุที่ทุกคนเกลียดชัง คุณไม่สามารถทำอะไรได้เลยในชั้นเรียนของเธอ แม้ว่าเธอจะหันหลังให้กับคุณ เพราะเธอสามารถเห็นเงาสะท้อนของคุณในเลนส์ที่หนาของแว่นตา

อยู่มาวันหนึ่ง เธอสังเกตเห็นว่าโรเบิร์ต นักเรียนที่เงียบขรึมกำลังจ้องมองเธอแบบตลกๆ เธอเผชิญหน้ากับเขาและเขาบอกเธอว่าสิ่งเลวร้ายกำลังจะเกิดขึ้น จากนั้นเขาก็บอกเธอว่าเขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้และเขาจะแสดงให้เธอเห็น เธอวิ่ง กรีดร้อง จากอาคารเรียนและถูกบังคับให้ลาพักงาน เมื่อเธอกลับมา โรเบิร์ตไม่ใช่นักเรียนคนเดียวที่มีพฤติกรรมแตกต่างออกไป เธอค่อยๆ ตระหนักว่าสิ่งชั่วร้ายกำลังเข้าครอบงำเด็กๆ และเธออาจเป็นคนเดียวที่หยุดมันได้

สตีเฟน คิง มักจะอยู่ในรูปแบบเรื่องสั้นที่ดีที่สุดของเขา และนั่นก็ไม่ใช่ข้อยกเว้นสำหรับฉัน การตัดสินใจอันน่าตกใจของนางสาวซิดลีย์เป็นสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าในโลกที่ความรุนแรงในโรงเรียนไม่ใช่สิ่งที่เราอ่านในนิยายอีกต่อไป

3. “ The Lottery” โดย Shirley Jackson

มิถุนายน 26, 1948, เดอะนิวยอร์กเกอร์ ตีพิมพ์เรื่องโดย Shirley Jackson ที่เรียกว่า "The Lottery" เกี่ยวกับพิธีกรรมโบราณของการเสียสละของมนุษย์ที่กำลังดำเนินการในยุคปัจจุบัน ภายในไม่กี่วัน ผู้อ่านยกเลิกการสมัครรับข้อมูลและส่งจดหมายแสดงความเกลียดชังไปยังทั้งนิตยสารและผู้แต่ง

แจ็กสันเล่าในภายหลังว่าแม้แต่แม่ของเธอก็ยังส่งจดหมายถึงเธอเพื่อประณามเรื่องราวอันมืดมิด ปัจจุบัน มีการสอนในโรงเรียนทั่วประเทศเป็นตัวอย่างของเรื่องสั้นอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่ โครงเรื่องร้ายกาจสร้างความหวาดกลัวอย่างช้าๆและเป็นระบบตั้งแต่ต้นจนจบที่น่ากลัว และหากคุณยังไม่ได้อ่าน คุณเพียงแค่ต้องหาสำเนาของมันในเทศกาลฮัลโลวีนนี้

4. “ หนังสือแห่งเลือด” โดยไคลฟ์บาร์เกอร์

เรื่องราวเฟรมสำหรับซีรีส์กวีนิพนธ์ของเขาในชื่อเดียวกัน “The Book of Blood” บอกเล่าเรื่องราวของนักวิจัยทางจิตที่จ้างสื่อพลังจิตรุ่นเยาว์เพื่อช่วยเธอสำรวจบ้านที่กล่าวว่าเป็นบ้านผีสิงที่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ เธอไม่รู้เลยสักนิดว่าไซม่อนใช้เวลาทั้งวันไปกับการโยนของไปรอบๆ ห้อง ทุบสิ่งของ และแกล้งทำเป็นปรากฏการณ์หลอนที่เขารายงานให้เธอฟังในตอนเย็น

แต่ตามปกติในเรื่องราวดังกล่าว ไม่นานก่อนที่ไซม่อนจะเผชิญหน้ากับของจริง มีคนบอกว่าวิญญาณเดินทางไปตามทางหลวงที่มีผีสิง และบ้านหลังนี้เป็นทางแยกที่วิญญาณชั่วที่สุดผ่านไป พวกเขาคิดว่าซีโมนกำลังเยาะเย้ยพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงโจมตี จับเขาไว้ และแกะสลักเรื่องราวของพวกเขาไว้ในเนื้อหนังของเขา ขณะที่ผู้วิจัยนั่งลงเพื่อเขียนเรื่องราวให้ผู้อื่นอ่าน พวกเขาเปิดเผยเรื่องราวที่เหลือใน หนังสือแห่งเลือด.

Barker มีความสามารถพิเศษในการพานักอ่านไปตามถนนที่พวกเขาไม่แน่ใจว่าต้องการเดินทาง และคอลเลกชันทั้งหมดนี้ทั้งน่าตื่นเต้นและน่าสยดสยอง

5. “ Witch War” โดย Richard Matheson

เด็กผู้หญิงเจ็ดคนนั่งคุยกันที่ระเบียงหน้าบ้านคุยกันเรื่องเด็กผู้ชายและเสื้อผ้า รวมถึงเรื่องอื่นๆ และจุดจบของชีวิตในแต่ละวัน มีสงครามเกิดขึ้น แต่คุณคงไม่รู้จากการสนทนาที่ไม่ได้ใช้งาน นายพลได้รับคำพูดว่ากองกำลังของศัตรูกำลังรุกเข้ามาและเขาก็เดินออกไปที่ที่เด็กผู้หญิงนั่งอยู่

เขาบอกจำนวนทหารและยานพาหนะ ระยะห่าง และออกคำสั่ง เด็กผู้หญิงเจ็ดคน อายุไม่เกินสิบหก นั่งเป็นวงกลมและใช้พลังที่ไม่มีใครเข้าใจ เรียกนรกมาที่กองทหารที่กำลังรุกคืบ Matheson เป็นนักเล่าเรื่องระดับปรมาจารย์ เขาเขียนตอนที่จำได้มากที่สุดหลายตอนของ The Twilight Zone และ Star Trek

เรื่องนี้เรียบง่ายมากจนแอบย่องเข้ามาหาคุณและทิ้งความกระวนกระวายใจของคุณไว้ในขณะที่สาวๆ กลับมานินทาเรื่องซุบซิบของพวกเขาภายหลังจากการทำลายล้าง

นี่เป็นเพียงบางส่วนในรายการโปรดของฉัน  ยังมีอีกมาก และนี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดของปีสำหรับพวกเขา เมื่อสองสามปีที่แล้ว ฉันมีปาร์ตี้ฮัลโลวีนที่ทุกคนได้รับคำสั่งให้นำเรื่องผีที่พวกเขาชื่นชอบมาแชร์กับกลุ่ม และมันยังคงเป็นหนึ่งในปาร์ตี้ที่ฉันชอบที่สุดที่ฉันเคยมีมาจนถึงทุกวันนี้!