ผู้เขียน Mark Allan Gunnells เติบโตขึ้นมาในครอบครัวที่ไม่ได้กำหนดขอบเขตมากเกินไปเมื่อพูดถึงภาพยนตร์ เขาอายุห้าขวบตอนดูละครโทรทัศน์ครั้งแรก 'Salem's Lotอิงจากนวนิยายของสตีเฟน คิง มันเป็นความรู้สึกกลัวครั้งแรกของเขาในภาพยนตร์สยองขวัญ แต่ช่วงเวลาที่กำหนด – ช่วงเวลาหนึ่งที่สร้างแฟนสยองขวัญมาตลอดชีวิต – จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมา

“ตอนฉันอายุประมาณสิบขวบ แม่ของฉันก็ดู ที่หมอผี ทางโทรทัศน์และเธอก็ให้ฉันดูกับเธอ” เขากล่าวขณะที่เขานั่งลงกับ iHorror สำหรับ Horror Pride Month “ฉันทำได้แค่ครึ่งทางก่อนที่ฉันจะเริ่มซ่อนตัวอยู่หลังโซฟาแล้วเธอก็ส่งฉันเข้านอน ไม่มีอะไรอื่นที่ฉันดูในวัยนั้นที่มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งกับฉัน ความจริงที่ว่ามีเรื่องราวที่อาจส่งผลต่อคุณมากจนคุณต้องลุกขึ้นและซ่อนตัวอยู่หลังโซฟา? ตั้งแต่นั้นมา ฉันก็แค่หาหนังสยองขวัญ เมื่อฉันเริ่มอ่าน ฉันกำลังมองหานิยายสยองขวัญ ตอนที่ฉันอายุได้ XNUMX ขวบ ฉันกลายเป็นคนติดหนังสยองขวัญไปแล้ว”

เมื่อมันเกิดขึ้น Stephen King ยังคงมีบทบาทในชีวิตของ Gunnells ต่อไป เขาอธิบายเหมือนกับคนอื่นๆ ในโลก เขาจำช่วงเวลาหนึ่งในชีวิตไม่ได้เมื่อเขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนเขียน เขาอธิบาย ผ่านกษัตริย์ที่เขาเข้าใจการปรับตัวหลังจากหยิบสำเนา กะกลางคืน ที่ห้องสมุดโรงเรียนและอ่านเรื่อง “ลูกของข้าวโพด”

“ฉันเคยเห็นเรื่องราวในเวอร์ชันภาพยนตร์และจบลงอย่างมีความสุข แต่ตัวเรื่องราวจริงไม่ได้ดูอย่างแน่นอน” กันเนลส์อธิบาย “ฉันไม่คิดว่าฉันเคยรู้มาก่อนว่าคุณจะมีตอนจบที่ไม่มีความสุขจริงๆ และคุณสามารถมีตัวละครที่ไม่ค่อยชอบใจตามธรรมเนียมแต่ก็ยังน่าสนใจ แล้วสิ่งที่ปิดผนึกไว้สำหรับฉันคือความสยองขวัญที่รู้สึกสัมพันธ์กันมาก รู้สึกเหมือนเกิดขึ้นที่ถนนจากฉัน”

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็หยิบนิยายของคิงขึ้นมา It. เขาบอกว่าเขาจำได้ว่าคิดว่าเขาจะไม่จบมัน แต่มันดึงดูดใจมากจนดึงเขาเข้ามาอย่างสมบูรณ์ คิงจะยังคงมีอิทธิพลมากที่สุดต่อชีวิตสยองขวัญของนักเขียนที่กำลังเติบโต จนกระทั่งเขาค้นพบไคลฟ์ บาร์เกอร์ในเวลาต่อมา

นวนิยายและภาพยนตร์สยองขวัญไม่ใช่สิ่งเดียวที่ผู้เขียนค้นพบในขณะนั้น ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มเข้าใจว่าเขาไม่เหมือนเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ที่อายุเท่าเขา แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าเขาไม่มีความเข้าใจหรือคำศัพท์ที่แสดงว่าเขาเป็นเกย์

“ตอนนั้นฉันจะไม่เรียกแบบนั้น แต่ฉันเคยชอบผู้ชาย” ผู้เขียนกล่าว “ฉันหลงรักลุค สกายวอล์คเกอร์มาก นี่จะฟังดูไร้สาระ ฉันคิดว่าฉันอยู่ใน Star Wars แต่ฉันไม่สามารถเดินได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดังนั้นลุค สกายวอล์คเกอร์จึงต้องพาฉันไปทุกที่ ฉันจะจินตนาการว่าเขาอุ้มฉันด้วยแขนที่คล้องคอของเขา”

ถึงกระนั้น แนวความคิดของการเป็นเกย์ก็เป็นเรื่องแปลกสำหรับเขา เขาชี้ให้เห็นอยู่พักหนึ่ง เขาถึงกับคิดว่าเขาอาจจะสับสนเพราะคิดว่าเขาเป็นผู้หญิงเพราะเขายังไม่รู้ว่ามีผู้ชายที่ชอบผู้ชายคนอื่นอยู่ด้วย เมื่อเขารู้ว่ามันคืออะไรและมันหมายถึงอะไร เขาผ่านช่วงทางศาสนาที่ลึกซึ้งซึ่งเขาพยายามจะ "อธิษฐานให้เกย์ออกไป"

“นั่นไม่ได้ผลแน่” เขาพูดพร้อมกับหัวเราะ “ดังนั้น ตอนที่ฉันเรียนมัธยม ฉันเริ่มยอมรับมันจริงๆ แม้ว่าฉันจะไม่อยู่ในที่ที่จะเปิดใจเกี่ยวกับเรื่องนี้กับคนอื่น นั่นมาตอนที่ฉันอยู่ในวิทยาลัย ตั้งแต่อายุยังน้อยฉันรู้ว่ามันอยู่ที่นั่น แต่ฉันต้องผ่านทุกสิ่งที่เกย์ต้องผ่านก่อนที่คุณจะยอมรับและจัดการกับความอัปยศทั้งหมดที่คนอื่น ๆ ในโลกมอบให้คุณเพราะมัน ”

เติบโตขึ้นมาในยุค 80 และ 90 ความสยองขวัญไม่ได้ให้อะไรมากมายสำหรับการเป็นตัวแทนของ LGBTQ+ จริงๆ แล้วในปี 2021 ก็ไม่เป็นเช่นนั้น แม้ว่าจะมีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

น่าเศร้าที่สิ่งนี้กดดันผู้เขียนในขณะที่เขาเริ่มเขียนครั้งแรก แม้หลังจากยอมรับตัวตนของเขาในฐานะชายรักร่วมเพศแล้ว ก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะนำสิ่งนั้นมาใส่ในการเขียนของเขา รู้สึกราวกับว่าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำอย่างนั้น

จากนั้น Clive Barker ก็ออกมา

“ฉันรู้ว่าหลายคนบอกว่าทุกคนในอุตสาหกรรมรู้ แต่ฉันไม่ได้อยู่ในอุตสาหกรรม ฉันอยู่ใน Gaffney, SC” Gunnells กล่าว “ฉันซื้อสำเนาของ สนับสนุน นิตยสารที่เขาออกมา อย่าง มันเป็นเรื่องใหญ่สำหรับฉัน เพราะเขาคือชื่อที่รู้จักกันดีในเรื่องสยองขวัญ แล้วจึงได้ออกนิยายเรื่องนี้ชื่อว่า คำสาบาน ที่มีตัวละครหลักที่เป็นเกย์ซึ่งตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ใหญ่ ”

จากข่าวนี้ ผู้เขียนจึงออกเดินทางเพื่อค้นหาเพิ่มเติมและค้นพบผลงานของ Poppy Z. Brite

ที่ไหนสักแห่งระหว่างบาร์เกอร์และไบรท์ Gunnells พบเสียงของตัวเองและวัตถุประสงค์ของเขาเอง ถ้าคนอื่นไม่ได้เป็นตัวแทนที่เขาต้องการเห็น เขาก็ต้องเขียนเอง นั่นคือสิ่งที่เขาทำ

อุปสรรคต่อไปของเขากำลังคืบคลานอยู่บนขอบฟ้า แต่คราวนี้ ผู้เขียนได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวเขาเองมากพอแล้วว่าการยืนหยัดอยู่ในธรรมชาติกลายเป็นเรื่องที่สอง

“เมื่อผมเริ่มตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อราวๆ ปี 2005 ผมได้เจอสำนักพิมพ์และบรรณาธิการที่พูดว่า 'อย่าเปิดเผยเรื่องเกย์มากเกินไปในโลกออนไลน์ เพราะมันจะทำลายอาชีพการงานของคุณ'” เขากล่าว “นี่เป็นช่วงเวลาที่ส่วนใหญ่เป็นกระดานข้อความ พวกเขาบอกฉันว่าการสร้างเรื่องราวกับตัวละครหลักที่เป็นเกย์จะทำให้ฐานแฟนหนังสยองขวัญชายต่างเพศแปลกแยก ฉันมีผู้จัดพิมพ์ที่บอกฉันว่าฉันควรตีพิมพ์บางสิ่งด้วยตัวละครตรงๆ ก่อนที่ฉันจะตีพิมพ์ด้วยตัวละครที่เป็นเกย์ เพื่อที่ผู้คนจะได้ไม่เชื่อมโยงฉันกับการเขียนหนังสือสำหรับคนรักร่วมเพศ ราวกับว่าคนตรงไปตรงมาไม่สามารถอ่านหนังสือที่มีตัวละครที่เป็นเกย์ได้ ฉันมีผู้จัดพิมพ์บางคนบอกฉันว่าฉันต้องการหาสำนักพิมพ์ที่เจาะจงกลุ่มผู้ชมที่เป็นเกย์ เพราะพวกเขานึกไม่ถึงว่าคนดูตรง ๆ อาจอ่านหนังสือที่มีตัวละครที่เป็นเกย์”

เป็นความคิดที่เก่าแก่ที่คนตรงๆ ไม่สามารถระบุหรือเห็นอกเห็นใจเรื่องราวที่เป็นเกย์ได้ แม้ว่าจะเป็นที่คาดหวังในโลกที่ต่างกันออกไปว่าคน LGBTQ+ สามารถและจะเห็นอกเห็นใจคนที่ตรงไปตรงมา สิ่งที่พวกเขาจำไม่ได้ก็คือเราไม่มีทางเลือก และค่อนข้างตรงไปตรงมา มันจะไม่เสียหายที่จะให้ผู้อ่านและผู้ดูตรง ๆ อยู่ในตำแหน่งเดียวกัน

แม้ว่ามันจะน่าหงุดหงิดใจ แต่ Gunnells ก็ยังยึดติดกับเส้นทางของเขา เขียนเรื่องราวของเขา และในที่สุดก็พบผู้จัดพิมพ์ที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้ เขายอมรับว่าการสนทนาเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยในปี 2021 เช่นเดียวกับในปี 2005 แต่ก็ยังคงเกิดขึ้น

“ฉันได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับประเด็นความหลากหลายและการเป็นตัวแทนว่าฉันไม่ชอบคนอื่น แต่ฉันไม่สนใจจริงๆ เพราะมันเป็นหัวข้อสำคัญที่ต้องพูดคุยกัน” Gunnells ชี้ให้เห็น “คุณสามารถรับรู้และรับรู้ถึงขั้นตอนที่ได้ทำไปแล้วและยังคงยอมรับว่ายังมีทางไป ฉันมีความสุขมากกับที่ที่ฉันอยู่และกับสำนักพิมพ์ที่ฉันทำงานด้วย แต่มีสักกี่คนที่บอกชื่อนักเขียนหนังสยองขวัญที่ขายดีที่สุดห้าคนได้ นักเขียนสยองขวัญชาวแอฟริกันอเมริกันห้าคนล่ะ?”

เป็นจุดที่ทำได้ดีและ Gunnells ยังคงพูดถึงในขณะที่เขายังคงเขียนเส้นทางต่อไป นวนิยายเล่มล่าสุดของเขา ก่อนที่เขาจะตื่นเผยแพร่เมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน หนังระทึกขวัญระทึกขวัญเกี่ยวกับคนหนุ่มสาวสองคนที่ถูกลักพาตัว เมื่อผู้จับกุมออกไปรับเสบียง เขาได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุทางรถยนต์และไม่สามารถกลับมาได้ ปล่อยให้พวกเขาติดอยู่โดยไม่มีอาหารหรือน้ำ

สำหรับนักเขียนคนอื่นๆ ที่เขาชื่นชมผลงานและสร้างสรรค์ตัวละครที่เป็นเกย์อย่างแท้จริง เขาชี้ไปที่ผลงานของ แอรอนดรีส์, Norman Prentiss และ J. Daniel Stone เป็นเพียงบางส่วนเท่านั้น

เมื่อการสัมภาษณ์ของเรามาถึงบทสรุปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ Gunnells ก็ทิ้งฉันไว้กับความคิดสุดท้ายอย่างหนึ่ง

“คุณอ่านหลากหลายมากขึ้น คุณก็ยิ่งเข้าใจโลกมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งคุณเข้าใจคนที่ไม่จำเป็นต้องเหมือนกับคุณมากขึ้นเท่านั้น ฉันเคยมีคนพูดว่า 'คุณไม่ต้องการให้ใครอ่านคุณเพียงเพราะว่าคุณเป็นเกย์' อันที่จริงฉันโอเคกับเรื่องนั้น ถ้านั่นคือสิ่งที่นำมาให้ฉันก็ไม่เป็นไร ฉันแค่หวังว่าฉันจะมอบเรื่องราวที่ทำให้พวกเขากลับมา”

หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Mark Allan Gunnells และแคตตาล็อกหนังสือของเขา โปรดดูหน้าผู้แต่งของเขาที่ อเมซอน.